Korte Intro :
Na het beëindigen van mijn professionele wielercarriere ben ik jarenlang niet meer actief geweest in de wielersport.
De wielermicrobe is echter wel altijd aanwezig geweest en ik volgde alles nog wel vanop een zeer korte afstand.
Na deze jaren vanaf de zijlijn te hebben toegekeken, kreeg ik plots de kans om, eerst als verzorger en later ook als mecanicien bij de Italiaanse cyclocross-federatie aan de slag te gaan .
Zo zijn de wielen weer snel aan het rollen gegaan en ben ik als freelance-mecanicien met verschillende buitenlandse ploegen naar wedstrijden over heel Europa getrokken.
Het vele afwezig zijn van huis heeft mij in 2018 doen beslissen om enkel nog als mecanicien mee te gaan bij de neutrale service van Merida-NHT waar we voornamelijk bij wedstrijden in de Benelux aktief waren.
In 2018 ben ik ook mijn eigen Cycling Academy (Rivera’s Cycling Academy) opgestart waar ik mountainbikelessen gaf … eerst enkel aan kinderen, maar dit groeide al heel snel uit ook aan volwassenen.
Dit ging van een ‚Start2MTB‘ naar het meer specialistenwerk zoals ‚Start2Jump - Start2Fly‘, maar ook Nightrides en Clinics voor bedrijven werden er georganiseerd.
In 2024 had ik plots ook de competitiemicobe weer te pakken en heb ik deelgenomen aan enkele mountainbikewedstrijden/strandraces.
In 2025 is dit nog verder uitgegroeid naar opnieuw deelnemen aan wegwedstrijden, maar vooral naar de gravelwedstrijden ging mijn voorkeur uit.
Alles stond in het teken om me te kwalificeren voor het wereldkampioenschap dat begin oktober in Nederlands Limburg gehouden werd … iets wat me na een paar tegenslagen ook gelukt is.
Op 19 oktober laatstleden heb ik me in Leuven ook al gekwalificeerd voor het WK van 2026 dat in Nannup (Australië) verreden zal worden.
En met het oog op dat nieuwe seizoen kwam dus ook het idee om mijn eigen gravelteam op te starten voor 2026.
Door jarenlang in de wielersport actief te zijn geweest, weet ik heel goed wat ik wel en niet wil van een team.
Daarom ook dat ik niet over één nacht ijs ben gegaan … als ik ergens aan begin, wil ik ook dat alles tot in de puntjes uitgewerkt/geregeld is zodat er zich tijdens het seizoen geen moeilijkheden/verrassingen kunnen voordoen.
Het is mijn bedoeling om met dit team ‚klein‘ te beginnen, maar ik heb wel een toekomstvisie waarin ik heel graag wil groeien en waar het team een begrip wordt in het gravel-milieu … wat natuurlijk gekoppeld is aan goede resultaten op nationale en internationale wedstrijden … alsook op de nationale-, europese- en wereldkampioenschappen.
Natuurlijk moeten we eerst leren wandelen alvorens we beginnen te lopen, maar met het BK in Grobbendonk en het EK in Houffalize hebben we toch mooie vooruitzichten.